Besloten ruimtes zijn ruimtes die in de meeste gevallen niet gemakkelijk toegankelijk zijn en ook niet snel kunnen worden verlaten. Hierbij bestaat gevaar voor verstikking, bedwelming of vergiftiging.
De ventilatie in deze ruimten is in het algemeen zodanig, dat veilig werken (inspectie, schoonmaken, onderhoud en reparaties) niet altijd is geborgd. Besloten ruimten zijn bijvoorbeeld (scheeps)tanks, reactieketels, gierkelders, riolen, leidingkelders en diepe sleuven (dieper dan 2 meter).
Het werken in besloten ruimtes brengt de nodige risico’s voor de veiligheid en gezondheid met zich mee. De hulpverlening in besloten ruimtes is vaak moeilijk en vereist specialistische vaardigheden om het op goede wijze uit te voeren.
Bij een besloten ruimte is sprake wanneer de ruimte een beperkte toegankelijkheid heeft en waarin gevaar voor verstikking, bedwelming of vergiftiging bestaat. Dit is het geval bij reparaties of schoonmaakwerkzaamheden in tanks, (gier-)kelders, putten, reactoren of riolen. Er is meestal maar één kleine, smalle ingang die tevens als uitgang moet fungeren.